Tiene un papel fundamental en el metabolismo, la absorción de nutrientes y el impulso nervioso en la contracción muscular. La expulsión del sodio se realiza por la orina fundamentalmente, seguido del sudor y las heces.
Los valores normales de sodio en la sangre son de 135 a 145 miliequivalentes por litro (mEq/L).
Beneficios del Sodio
- Regula la presión arterial, el reparto de agua en el organismo y el volumen sanguíneo.
- Contribuye al proceso digestivo.
- Aporta energía.
- Regulación de la presión arterial y el volumen sanguíneo.
- Fundamental para el correcto funcionamiento de músculos y del sistema nervioso.
- Colabora en la absorción de nutrientes.
- Interviene en la contracción de los músculos.
- Está presente en los huesos.
Falta de Sodio
La hiponatremia consiste en una concentración demasiado baja de sodio en la sangre. Las causas son muy diversas, desde ingerir un exceso de líquido hasta la insuficiencia renal, la insuficiencia cardíaca, la cirrosis y los diuréticos. Los síntomas son resultado de la disfunción cerebral.
La OMS recomienda reducir la ingesta de sodio para reducir la tensión arterial y el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y cardiopatía coronaria en adultos. La OMS recomienda reducir el consumo de sodio en los adultos a menos de 2 g/día (5 g/día de sal).
El nivel bajo de sodio en la sangre (hiponatremia) se presenta cuando la cantidad de sodio en la sangre es anormalmente poca o cuando la sangre contiene demasiada agua. El nivel bajo de sodio en la sangre es frecuente en los adultos mayores, en especial aquellos que están internados o que viven en centros de cuidado a largo plazo.
Algunos de los signos y síntomas de la hiponatremia son personalidad alterada, letargo y confusión. La hiponatremia grave puede provocar convulsiones, coma e incluso la muerte.
La hiponatremia es más frecuente en los adultos mayores debido a que son más propensos a tomar medicamentos o padecer enfermedades que los ponen en riesgo de tener dicho trastorno. Estos factores de riesgo comprenden los siguientes:
- Medicamentos para orinar más (diuréticos)
- Algunos tipos de antidepresivos
- Carbamazepina, un anticonvulsivo
- Glándula tiroidea o glándulas suprarrenales hipoactivas
- Función renal, hepática o cardíaca reducida
- Determinados tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón
- Ciertas enfermedades, como la neumonía y las infecciones de las vías urinarias, pueden provocar deshidratación
Los tratamientos para la hiponatremia pueden comprender cambiar algún medicamento que afecte el nivel de sodio, tratar la enfermedad de fondo o modificar la cantidad de agua o de sal que se consume.
Exceso de sodio
Entre los efectos negativos que puede provocar su consumo excesivo en la dieta, los siguientes son los más relevantes:
- Hipertensión.
- Problemas en los riñones.
- Ulceras y gastritis.
- Retención de líquidos que provocan ojeras, celulitis y varices.
- Osteoporosis.
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